Trends om in de gaten te houden in de installatiesector

Het dagelijkse comfort in ons dagelijks leven wordt mogelijk gemaakt door de installatiesector, maar naarmate de technologie zich verder ontwikkelt en onze behoeften veranderen, verschuift ook de marktdynamiek. Er ontstaan voortdurend nieuwe trends die onze kijk op wooncomfort en de diensten die we in de toekomst verwachten, ingrijpend veranderen. Wat kunnen we dus verwachten? Laten we eens kijken welke richting de sector opgaat.

Duurzaamheid

De bouw- en installatiesector krijgt in dit opzicht veel kritiek, en terecht – het zijn grote vervuilers. Bouwactiviteiten – het belangrijkste werkterrein van de installatiesector – zijn verantwoordelijk voor zo’n 30 procent van_de wereldwijde_{CO₂-uitstoot}, waardoor de sector een belangrijke rol speelt in de opwarming van de aarde. Het goede nieuws? Een van de belangrijkste trends die we zien, is een verschuiving naar duurzame werkwijzen in de sector, waarbij het aantal milieuvriendelijke projecten in heel Europa toeneemt (41% in Polen, 44% in België, 48% in het Verenigd Koninkrijk en Spanje en 50% in Nederland).

Vooruitzichten voor duurzaamheid – Wat en waarom

De Russisch-Oekraïense oorlog leidde tot een energiecrisis, waardoor de vraag naar duurzame oplossingen sterk toenam. Naarmate de gasprijzen stegen, nam ook het tempo waarmee duurzame alternatieven werden ingevoerd toe, en zagen we een flinke opleving. Op dit moment stabiliseert de markt zich of vertoont ze negatieve ontwikkelingen.

Nu zowel de gas- als de elektriciteitsprijzen zich stabiliseren en de overheidsstimulansen worden afgebouwd, kan gerust worden gesteld dat het gevoel van urgentie sterk is afgenomen. Neem bijvoorbeeld warmtepompen en zonnepanelen; deze hebben geruime tijd het aandeel aangedreven (respectievelijk 59% en 21%), maar de cijfers vertonen nu een dalende trend.

Een van de redenen waarom duurzame projecten vertraging oplopen, is dat de nieuwbouw nog steeds in zwaar weer verkeert. Duurzame renovaties brengen vaak ingrijpende bouwkundige aanpassingen met zich mee, waardoor deze ingrepen – van arbeidskosten tot materiaalkosten – duur en verstorend zijn. Dit betekent dat het kosteneffectief en efficiënt is om duurzaamheidskenmerken vanaf het begin in nieuwbouwprojecten te integreren. Maar als er minder nieuwbouwprojecten zijn, is er ook minder duurzaamheid.

Ondanks de snelle ontwikkeling van groene technologie zijn er nog steeds uitdagingen die moeten worden overwonnen. Het energienetwerk is vaak overbelast – wat leidt tot een hoger energieverbruik tijdens piekuren – en het gebruik van batterijopslag voor hernieuwbare energie kan duur zijn. Deze factoren dragen bij aan de voortdurende ontwikkeling en verfijning van groene technologie, waardoor het een trend is die voortdurend in beweging is.

Hoewel de aanvankelijke stijging dus wellicht afvlakt, verwachten we tegen het einde van 2025 of 2026 een verdere groei op het gebied van duurzaamheid (product- en verpakkingskenmerken zullen steeds belangrijker worden).

Tekort aan arbeidskrachten

Een terugkerend thema, en een belangrijke trend die we waarschijnlijk niet snel zullen kunnen oplossen, is het aanzienlijke tekort aan arbeidskrachten dat de markt onder druk zet. Als we naar de demografische cijfers kijken, staat Europa voor een ongunstige situatie: een sterk vergrijzende bevolking betekent dat ook de gemiddelde leeftijd van de werknemers in de sector hoog is, en dat er in de komende 5 tot 10 jaar naar verwachting een grote uitstroom zal plaatsvinden.

Neem bijvoorbeeld installateurs van verwarmings-, ventilatie- en airconditioningsystemen: in Frankrijk is er een tekort van 46%, in Polen van 56%, in België van 67% en in Nederland van 65%, waardoor de markt ernstig wordt belemmerd. Elektriciens hebben min of meer te maken met dezelfde cijfers (44% voor Frankrijk, 62% voor Polen, 55% voor België en 61% voor Nederland). Naast het tekort aan mankracht zien we ook dat de arbeidsproductiviteit niet is gestegen – zeker niet in vergelijking met wereldwijde cijfers. Geavanceerde systemen vergen meer tijd om te installeren; waar een gasboiler vroeger in slechts één dag kon worden geïnstalleerd, kan een warmtepomp nu tot wel drie dagen in beslag nemen. Dit betekent dat de productiviteit eronder lijdt.

Aan de andere kant wordt het werk zelf steeds complexer, en dat vraagt om de juiste vaardigheden. De installaties van vandaag vereisen een geheel nieuw niveau van expertise, variërend van inzicht in complexe systemen tot het werken met digitale interfaces. In combinatie met het feit dat er minder mensen in de sector werkzaam zijn, zijn installateurs er grotendeels toe overgegaan om ongeschoold personeel aan te nemen en hen vervolgens op te leiden (38%), terwijl een minderheid hogere prijzen vraagt (11%), wat neerkomt op een ongeschoold personeelsbestand.

Dit alles leidt ertoe dat projecten vertraging oplopen, de kosten stijgen en het steeds moeilijker wordt om aan de verwachtingen van de klanten te voldoen.

Fabrikanten die van deze situatie willen profiteren, kunnen hier meer lezen over hoe ze het tekort aan arbeidskrachten in de installatiesector kunnen aanpakken.

Digitalisering

De digitalisering dringt steeds verder door in de installatiesector, maar dit proces verloopt geleidelijk, waarbij sommige aspecten sneller vorderen dan andere. Het belangrijkste aspect waarop de aandacht moet worden gericht, is Building Information Modeling, ofwel BIM – een veelbelovende technologie voor het verhogen van de productiviteit, het terugdringen van fouten op de bouwplaats en het mogelijk maken van efficiëntere prefabricage. Het tempo waarin deze technologie wordt toegepast, is onder installateurs echter relatief traag gebleven vanwege de focus op renovatie en het traditionele karakter van de sector.

Het gebruik van BIM neemt onder installateurs slechts langzaam toe. Hun acceptatiegraad ligt aanzienlijk lager dan die van aannemers en architecten. Dit komt enerzijds door het feit dat zij vaker renovatiewerkzaamheden uitvoeren en anderzijds door het sterk traditionele karakter van hun werk en de geringere noodzaak om met BIM te werken.

Andere digitale hulpmiddelen winnen sneller aan populariteit. Communicatiemiddelen zoals WhatsApp en sociale media zijn onmisbaar geworden voor installateurs, vooral bij de afstemming met groothandels. Ze stroomlijnen de communicatie, waardoor het eenvoudiger wordt om bestellingen te beheren, leveringen te volgen en ervoor te zorgen dat projecten op schema blijven.

Slimme en verbonden producten vormen een ander gebied waarop digitalisering in opmars is. Door deze producten op afstand te monitoren en te beheren, kunnen installateurs en dienstverleners preventieve maatregelen nemen en mogelijke problemen aanpakken voordat ze ernstige gevolgen krijgen. Dit bespaart niet alleen tijd, maar verhoogt ook de algehele efficiëntie en betrouwbaarheid van installaties.

Als we verder vooruitkijken, is er veel te doen over de mogelijke impact van geavanceerde technologieën zoals AI, robotica en virtual reality. Deze hulpmiddelen zouden het installatieproces ingrijpend kunnen veranderen en nieuwe manieren kunnen bieden om projecten te ontwerpen, te plannen en uit te voeren, maar – gezien de beperkte toepassingsgebieden en de geringe acceptatie binnen de sector – bevindt de overgang zich nog in een vroeg stadium. Voorlopig blijven ze aan de horizon verschijnen als langetermijntrends om in de gaten te houden.

Prefab

We hebben de gegevens over trends op het gebied van prefabricatie uitgebreid besproken, maar als we specifiek naar de installatiesector kijken, is er nog meer informatie die we moeten ontrafelen. Door het tekort aan arbeidskrachten en complexere installatieprojecten (elektrisch en mechanisch) is de productiviteit gedaald. Nu verslechtert de situatie nog verder, en lijkt prefabricatie een uitweg te bieden. Toegegeven, het is geen wondermiddel, maar het is een veelbelovende trend die ervoor zorgt dat installatiewerk sneller, goedkoper en beter wordt.

Om de productiviteit te verhogen, is er behoefte aan meer kant-en-klare onderdelen, van het prefabriceren van op lengte gesneden sanitairbuizen tot het installeren van complete badkamers of keukens. De „eenvoudige zaken“ zijn al aan bod gekomen – denk aan hotelbadkamers – maar er zijn nog grote stappen te zetten om de productiviteit aanzienlijk te verhogen en tijd te besparen. Aangezien het tekort aan arbeidskrachten de markt onvermijdelijk in de richting van meer prefabricage en een hogere mate van industrialisatie drijft, zouden de acceptatiegraad en de snelheid waarmee dit gebeurt moeten toenemen.

Koopgedrag

Maar liefst 96% van de elektriciens besteedt 75% van zijn budget bij gespecialiseerde groothandels. Daarna volgen directe aankopen bij fabrikanten met 26%, terwijl puur online een stevige 5% vertegenwoordigt. Installateurs van verwarmings-, ventilatie- en airconditioningsystemen (HVAC) volgen deze trend, maar komen uit op nog hogere percentages: 97% van hen besteedt 77% van hun budget bij gespecialiseerde groothandels, 10% aan directe aankopen en 3% aan puur online.

De conclusie? Installateurs zijn een traditioneel gezelschap. Maar de laatste tijd zien we een kleine verandering. Hoewel de groothandel nog steeds een aanzienlijk deel van de markt in beslag neemt – zo’n 60-70% in heel Europa – begint die greep een beetje te verslappen, vooral in de mechanische sector. En dat komt doordat steeds meer fabrikanten rechtstreeks aan klanten verkopen (dit geldt met name voor systemen zoals warmtepompen en airconditioningunits).

Per land spreken de cijfers boekdelen – Het Verenigd Koninkrijk heeft het hoogste aandeel van puur online (7%), Duitsland geeft de voorkeur aan doe-het-zelfzaken (13%) en heeft het laagste aandeel van gespecialiseerde groothandel (64%) – met een navenant hoog aandeel van directe levering, terwijl Polen het meest traditioneel is, met een aandeel van 80% voor gespecialiseerde groothandel.

Ook de onlineverkoop neemt in deze sector langzaam toe. Mensen beginnen deze mogelijkheden te verkennen, ook al maakt dit op dit moment nog maar een klein deel uit van hun totale uitgaven. Hoewel de omzetcijfers nog niet zo veelzeggend zijn, zien we bij traditionele gespecialiseerde groothandels een snelle en aanzienlijke groei in het aantal onlinebestellingen. Europa bestelt dus steeds vaker online, maar voorlopig nog niet bij puur online winkels.

Hoewel gespecialiseerde groothandels dus nog steeds de voorkeur genieten, verandert de manier waarop mensen op de installatiemarkt inkopen langzaam, en dat is iets om in de gaten te houden.

Conclusie

Samenvattend: van het streven naar duurzaamheid en het aanhoudende tekort aan arbeidskrachten tot de gestage opmars van de digitalisering – de installatiesector bevindt zich duidelijk in een staat van verandering. Deze verschuivingen klinken misschien technisch, maar ze hebben directe gevolgen voor ons dagelijks leven, van hoe snel je je nieuwe warmtepomp kunt laten installeren tot hoe betaalbaar en efficiënt woningverbeteringen kunnen worden.

Benieuwd hoe deze trends zich verder zullen ontwikkelen? Via onze blogs blijf je op de hoogte, van diepgaande artikelen tot inzichten van experts en het laatste nieuws uit de sector. Voor meer diepgang kun je onze webinars bekijken, waarin we deze trends en nog veel meer bespreken met professionals uit de sector. Blijf op de hoogte, blijf voorop lopen, want de toekomst van de installatie is nog maar net begonnen!