Wat verwachten architecten echt voor 2026?

Er is een gelijktijdig, tweestemmig ritme dat de meeste Europese architecten dagelijks bewandelen. Het ene is angstig, het andere rustig optimistisch.

Volgens de eerste bron blijven klanten hun bestellingen uitstellen, is de financiering krap en stagneert de nieuwbouw. De orderportefeuilles zijn dunner dan ze zouden moeten zijn, vertragingen lopen uit op annuleringen, waardoor het vertrouwen als een losse scharnier is – het is er wel, maar het wiebelt merkbaar.

Die laatste kijkt vol optimisme uit naar 2026: er komen meer aanvragen binnen en de rentetarieven zijn eindelijk gestopt met stijgen. Omdat er een merkbare, meetbare verschuiving is in de vooruitzichten voor 2026, is dit niet zomaar een voorgevoel; het wordt ondersteund door werkbelastingprognoses, indicatoren voor de vraag op lange termijn en meningen van insiders over de bouwvolumes voor de komende 12 tot 18 maanden.

Dat is de stemming in een groot deel van Europa in het derde kwartaal van 2025. Paradoxaal en tweezijdig, niet catastrofaal, maar ongemakkelijk. Het is ook precies wat de Europese Architectuurbarometer voor het derde kwartaal van 2025 laat zien… een continent dat tijdelijk in een vertraging zit, maar vanaf 2026 een merkbaar herstel van de bouwvolumes verwacht.

De truc is om de cijfers goed te lezen, want het lijkt misschien alsof Europa zinkt. Het is eigenlijk aan het resetten. Laten we de symptomen eens uitpakken.

2025 – een scherpe realiteitscheck

Gedurende het grootste deel van 2025 hadden architecten in heel Europa te maken met een rommelige combinatie van:

• krappe financieringsvoorwaarden
• koeling residentiële markten
• klanten “wachten af wat er gebeurt”
• annuleringen en uitstel stapelen zich op in het VK en Frankrijk
• orderboeken die fluctueren in plaats van stabiliseren

Verenigd Koninkrijk

Het Verenigd Koninkrijk blijft de markt met het hoogste percentage architecten dat voor het komende jaar een lege orderportefeuille verwacht. Dit is geen anomalie, maar een voortzetting van de extreem zachte architectuurpijplijn van het land, die zich helemaal uitstrekt tot 2023, 2021 zelfs. Bovendien staat het Verenigd Koninkrijk ook bovenaan de ranglijst van geannuleerde projecten. Niet uitgesteld, maar geannuleerd. Dat is een rode vlag voor kortetermijnactiviteit.

Praktijkgrootte vertelt het verhaal

Kleine bureaus zijn afhankelijk van kleinschalige particuliere woningbouw en eenmalige projecten – zij zijn het meest pessimistisch. Sectorindexen, zoals de RIBA Future Workload Index, laten zien dat de verwachtingen ten aanzien van de werkbelasting diep in negatief gebied dalen, en zij zullen als eersten de gevolgen van de verscherpte financieringsvoorwaarden ondervinden.

Middelgrote en grote praktijken zijn over het algemeen optimistischer, omdat ze worden ondersteund door een veerkrachtigere openbare infrastructuur, commerciële contracten en internationale opdrachten. Deze stabiliteit zorgt voor een ongelijkmatig herstel, waardoor de druk op de kleinste spelers in de sector wordt verlicht.

Sleutelfactoren die werkdruk onderdrukken

De orderportefeuilles in het Verenigd Koninkrijk lopen terug vanwege:

Rentevoeten en financiering

• de hoge financieringskosten hebben een onevenredige druk uitgeoefend op de woningsector, die de volumestimulator is voor veel kleinere bedrijven

Vertragingen bij de planning

• Architecten melden keer op keer dat bureaucratische vertragingen voor aanzienlijke wrijving zorgen, waardoor de start van projecten vaak zes tot negen maanden wordt uitgesteld en het vertrouwen van de opdrachtgevers wordt aangetast.

Regelgevende last

• de kosten en de complexiteit die gepaard gaan met het voldoen aan nieuwe brandveiligheids- en klimaatvoorschriften, zoals de Wet op de bouwveiligheid, zorgen voor extra weerstand en kosten bij projecten, wat leidt tot verdere vertragingen of annuleringen

Frankrijk

Frankrijk vertoont niet dezelfde bezorgdheid over de orderportefeuille als het Verenigd Koninkrijk, maar het is wel een van de twee markten met een relatief hoog percentage annuleringen. En het probleem is structureel: de nieuwbouwactiviteit daalde in 2024 met maar liefst 21,9%, waarbij het aantal nieuwbouwwoningen kelderde tot 253.000 eenheden, het laagste niveau sinds 1954. Door deze terugval in de nieuwbouwpijplijn hebben architecten weinig uitweg meer.

Levensvatbaarheidsdoders

Financiering

• ECB-renteverhogingen stuwden de hypotheekrente naar 3,6%, waardoor projecten financieel onhaalbaar werden

Erosie van beleid

• Het aflopen van het Pinel-programma voor huurinvesteringen in december 2024 betekende het einde van een cruciale investeringsstimulans

De voorspelling? Een langzame draai

De huidige diepe krimp maakt de weg vrij voor de onvermijdelijke opleving, maar die zal bescheiden zijn.

Krimp voor groei

• vóór groei moet marktcorrectie plaatsvinden

Bescheiden groei

• Frankrijk zal naar verwachting een cumulatieve groei van slechts 3,7% zien tussen 2025-2027, waardoor het een van de meest bescheiden herstelmarkten is.

Bestuurders

• het herstel hangt af van betere financieringsvoorwaarden en de nodige ondersteuning op het gebied van het huisvestingsbeleid, met name de herinvoering van de PTZ

Andere markten

Er zijn landen die een lager percentage annuleringen laten zien – Duitsland, Nederland, Scandinavische landen… – maar er is een algemene vertraging in de indicatoren voor werklaststabiliteit. Zuidelijke markten (bijvoorbeeld Spanje en Italië) blijven op papier veerkrachtiger, vooral omdat renovatie en kleinschalig residentieel werk de bal aan het rollen houden.

Dit is belangrijk omdat de orderboeken van architecten doorgaans negen tot twaalf maanden voorlopen op de bouwactiviteit. Als architecten lege orderboeken verwachten, voelen aannemers dat volgend jaar. Het rapport vertelt ons in feite dat de baseline voor 2025 zwak is, maar dat de vooruitzichten voor 2026 niet hetzelfde zijn.

Maar het zit zo…

Annuleringen voorspellen geen instorting. Ze voorspellen een dieptepunt in de cyclus, het punt waarop de activiteit het zwakst is voor de volgende stijging. En architecten in heel Europa zijn positiever over de vooruitzichten voor het bouwvolume in 2026 dan in 2025. Om dwingende en goede redenen.

De vooruitzichten voor 2026

Architecten voorspellen niet lichtvaardig. Ze weten dingen eerder dan aannemers, want ze zien haalbaarheidsstudies van projecten, eerste aanvragen, conceptontwerpen… met andere woorden, de kiem van de orderboeken van volgend jaar. Dus wanneer prognoses van bouwvolumes collectief omslaan van “onzeker” naar “volumegroei verwacht”, is het de moeite waard om op te letten, want het zijn geen voorgevoelens of zesde zintuigen die spreken.

Uit onze Barometer blijkt dat architecten in heel Europa voor 2026 een aanzienlijk positiever vooruitzicht op het bouwvolume verwachten dan voor 2025. In de meeste markten is er een duidelijke opwaartse trend in de verwachtingen voor het bouwvolume waarneembaar, waarbij verschillende landen van negatieve of vlakke verwachtingen voor 2025 naar een positief vooruitzicht voor 2026 zijn overgegaan.

• Markten zoals het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk, die momenteel te kampen hebben met annuleringen, laten een aanzienlijke verbetering zien in de verwachtingen voor 2026: Frankrijk noteert een stijging van 1% en het Verenigd Koninkrijk van 2,5%
• Duitsland en Nederland, waar de werkbelasting op korte termijn vrijwel stabiel blijft, verwachten voor 2026 een gematigde volumegroei van respectievelijk 1% en 0,5%
• Spanje en Italië – die al stabielere resultaten laten zien – spreken hun vertrouwen uit dat er in 2026 sprake zal zijn van een verdere groei van respectievelijk 3% en 2%

In de praktijk betekent deze verschuiving dat architecten indicatoren voor de langere termijn (ontdooiende financiering, hervattende overheidsinvesteringen, vertraagde projecten die opnieuw in de planning worden opgenomen) lezen en hun vooruitzichten dienovereenkomstig aanpassen. Voor een sector die doorgaans aan de voorzichtige kant is, is dit een leidend signaal.

De drijvende krachten achter de ommekeer in 2026

Om het herstel te begrijpen, moeten we de fundamenten van de vraag begrijpen. Dit is het “waarom” achter de voorspellingen.

De rente stabiliseert zich

Op zoek naar de belangrijkste rem op de nieuwbouwactiviteit in 2023-2024? Hoge financieringskosten. Maar door de stabilisatie in 2025 ontstaat er weer ademruimte:

• de hypotheekrente bereikte een hoogtepunt
• inflatie is gedaald
• consumentenvertrouwen verbetert
• ontwikkelaars heroverwegen gepauzeerde projecten

Architecten zien de effecten in een vroeg stadium uit eerste hand. Lagere, of op zijn minst stabiele rentetarieven brengen ons naar de haalbaarheid van projecten, wat leidt tot ontwerpcontracten, wat leidt tot bouwen in 2026-2027.

Renovatie draagt de markt

De ruggengraat van de bouwsector in de periode 2024-2026 is niet de nieuwbouw. Het is de renovatie, aangedreven door de verouderende woningvoorraad, regelgeving op het gebied van energieprestaties, subsidieregelingen, verbeteringen op het gebied van bouwveiligheid, aanpassingen aan de klimaatverandering, enzovoort…

De vraag zou sterk moeten blijven in 2026, wat zorgt voor een stabiele basis voor de werkbelasting.

De materiaalprijzen zijn weer op een normaal niveau gekomen

Schokken in de bevoorrading, inflatiepieken en volatiele staal- en houtprijzen waren de soundbites van 2022-2023. Vandaag is de situatie heel anders, met een materiaalinflatie die terugkeert naar normale niveaus, levertijden die stabiliseren en aanbestedingsprijzen die voorspelbaarder worden.

Dit alles vermindert de onzekerheid rond projecten, waardoor meer klanten worden aangemoedigd om in 2026 door te zetten.

Arbeidstekorten

Oud, ongelukkig, maar concreet nieuws – Europa kampt nog steeds met ernstige tekorten aan arbeidskrachten in de bouw. Een vergrijzende beroepsbevolking, een gebrek aan leerlingen en sterke concurrentie met andere industrieën vertraagt de oplevering van projecten, maar vermindert het bouwvolume niet. In feite neemt de werkdruk vaak toe omdat klanten meer planning vooraf, prefabstudies en risicobeheer vereisen.

Wat leidt tot…

Prefab lijkt traag te gaan… voorlopig

Prefab is in de afgelopen golven stabiel gebleven, met slechts kleine veranderingen en geen sterke opwaartse trend. Die lijn wordt ondersteund door onze gegevens, die kwartaal na kwartaal bijna identieke gebruikspercentages laten zien. Geen pieken. Geen dips, maar een consistent plateau. Ondanks deze vlakke algemene trend zijn de verschillen tussen de landen opvallend. Nederland, Denemarken en Zweden blijven aan de leiding gaan met een consistent hoog gebruik – respectievelijk ongeveer 49%, 40% en 47%. Maar als we naar Italië of het Verenigd Koninkrijk gaan, zien we een aanhoudend laag gebruik van 21% en 16%.

Het optimisme neemt echter toe. Laten we het geen stijgende vraag noemen, maar een opwarmend sentiment. Deze lange horizon is belangrijk. Want insiders weten dat prefab zinvol is… ze weten ook dat het niet bedoeld is voor een markt in 2024-2025.

Maar als architecten geloofden dat de adoptie van prefabsystemen marginaal zou blijven of zou afnemen, dan zouden we geen optimisme zien in de cijfers. Op de lange termijn is prefab een van de enige schaalbare oplossingen voor het tekort aan arbeidskrachten.

Opsplitsing per land

Verenigd Koninkrijk

• hoogste aandeel verwacht lege orderportefeuilles
• hoogste aandeel annuleringen
• verwachtingen bouwvolume verbeteren voor 2026

Frankrijk

• hoge annuleringen
• vlakkere verwachtingen voor 2025, maar positievere verwachtingen voor 2026
• prefab optimisme matig

Duitsland

• minder annuleringen
• stabielere orderportefeuilles
• Verwachtingen voor 2026 gaan omhoog
• Verwacht wordt dat prefab op lange termijn zal groeien

Nederland & België

• veerkrachtige renovatiemarkten
• gematigde groeiverwachtingen voor 2026
• prefab optimisme gekoppeld aan modulaire huisvesting beleidsdiscussies

Spanje & Italië

• stabiele werkbelasting van kwartaal tot kwartaal
• sterkere prognoses 2026
• prefab interesse stijgt in middelhoogbouwwoningen

De conclusie?

Dit is geen voorspelling van een hausse. Europese architecten voorspellen geen bouwgolf, maar geven eerder de feiten weer – 2025 is een sleur, annuleringen steken de kop op, orderboeken wiebelen nog steeds. Maar! Het tij van de bouwvolumes zou in 2026 in de meeste markten moeten keren.

Uit de cijfers blijkt dat de sector eindelijk het dieptepunt achter zich heeft gelaten. Die doorstart is welkom, nu uitgestelde projecten weer op gang komen, overheidsinvesteringen zich normaliseren, particulier kapitaal weer beschikbaar komt, de vraag naar woningen de ruimtelijke ordening weer stimuleert en de belangstelling voor modulaire en prefaboplossingen langzaam maar zeker toeneemt.