De Europese markt voor verf en coatings: 4 trends die het werk veranderen

Verf vormt de finishing touch bij het transformeren van ruimtes. Hoewel het gemakkelijk is om je te concentreren op het eindresultaat (zoals frisse muren, strakke afwerkingen en perfect geverfde oppervlakken), weten professionals uit de sector dat achter elke penseelstreek of elke rolbeweging een wereld schuilgaat van veranderende trends en nieuwe uitdagingen.

Dit zijn geen verre, toekomstige mijlpalen – het is wat er nu gebeurt, en wat een grote invloed heeft op de manier waarop we werken, de producten die we kiezen, de methoden waarop we vertrouwen en onze toekomstperspectieven. Daarom gaan we dieper in op de belangrijkste trends die de verfmarkt vormgeven. Hier volgt een overzicht.

1. Tekorten aan arbeidskrachten: een groeiende zorg

Als je in de schildersbranche werkt, is het je waarschijnlijk opgevallen dat projecten langer duren omdat er niet genoeg geschoolde schilders zijn, of dat projecten te krap worden ingepland omdat de teams kleiner zijn dan vroeger. Dit is een uitdaging die iedereen treft, van zelfstandige schilders tot grote bouwbedrijven: alle hens aan dek.

Worden schilders steeds jonger?

Om het kort te zeggen: nee, de beroepsbevolking in Europa wordt niet jonger. Het aandeel van generatie Y neemt weliswaar toe, maar dat betekent niet dat er meer jongeren het beroep kiezen. Wat we in feite zien, is een generatiewisseling. Babyboomers – die nog steeds ongeveer 18% van de beroepsbevolking uitmaken – gaan met pensioen, en deze uitstroom verandert het algemene profiel van Europese schilders: jongeren maken een groter deel uit van het totaal, simpelweg omdat zij degenen zijn die in het beroepsleven blijven. Maar er zijn er nog steeds niet genoeg om deze verschuiving te compenseren. De toename van generatie Y is het grootst in België en Spanje (een stijging van 20 procentpunten), maar een meerderheid van de werknemers (46%) bestaat uit generatie X, d.w.z. werknemers in de leeftijd van 43 tot 58 jaar.

Europese aandelen

Neem bijvoorbeeld het Verenigd Koninkrijk. De gemiddelde leeftijd van schilders bedroeg in 2023 55 jaar, wat duidelijk wijst op een vergrijzend personeelsbestand. Naarmate meer van deze werknemers met pensioen gaan, zal de gemiddelde leeftijd in de sector dus dalen. Dit zal echter niet worden gecompenseerd door een toestroom van jongere werknemers. Europa kampt namelijk met een acuut tekort aan arbeidskrachten in de schilderssector, waarbij Nederland, Denemarken en Spanje respectievelijk 89,3%, 86,7% en 84,6% bereiken. De cijfers zijn tot op zekere hoogte beter in Frankrijk (43,5%), maar een tekort van bijna 50% kan nauwelijks als goed nieuws worden beschouwd. De combinatie van vertrekkende, oudere vakmensen en een afname van het aantal jongeren dat de sector binnenkomt, wijst erop dat het tekort aan arbeidskrachten in de Europese schildersbranche de komende jaren nog verder kan verslechteren. De echte uitdaging zal dus liggen in het vervangen van de vakmensen die met pensioen gaan.

Voor aannemers en bedrijven betekent dit tekort dat ze het werk op nieuwe manieren moeten aanpakken. Naarmate projecten complexer worden en deadlines strakker, is de behoefte aan vakbekwame krachten groter dan ooit. Als deze trend zich voortzet, gaat de verfmarkt een toekomst tegemoet waarin vertragingen en stijgende kosten de norm zouden kunnen worden.

2. Mechanische toepassing bij het schilderen

De verschuiving naar efficiëntere, mechanische toepassingen – zoals spuitlakken – komt heel langzaam op gang. Nu schilders op zoek zijn naar manieren om klussen sneller en met minder handmatig werk af te ronden, worden handspuitapparaten en airless-spuitapparaten steeds aantrekkelijker. Toch worden ze nog niet overal toegepast. Hier volgen de belangrijkste punten.

Handbediende verfspuitapparaten

In heel Europa heeft 14% van de schilders het afgelopen jaar een handspuit aangeschaft, en het gebruik is met name groot in Spanje, waar 24% van de schilders deze aankoop heeft gedaan. Daarentegen is de acceptatie in landen als Polen en Frankrijk veel lager (respectievelijk 8% en 9%). Interessant is dat 45% van de schilders nog nooit een handspuit heeft aangeschaft, wat aangeeft dat de belangstelling weliswaar toeneemt, maar dat het gebruik nog niet echt de norm is geworden.

Airless-verfspuitapparaten

Ook airless verfspuitapparaten winnen terrein: 15% van de schilders geeft aan er het afgelopen jaar een te hebben aangeschaft. Spanje loopt opnieuw voorop: 28% van de schilders kiest voor deze apparaten, terwijl het gebruik aanzienlijk lager ligt in Frankrijk (8%) en Polen (9%). Uit het algemene gemiddelde blijkt dat 36% van de schilders nog nooit een airless-spuit heeft gebruikt, wat eens te meer wijst op het trage tempo van de acceptatie en de terughoudendheid om over te stappen.

Fig. 2: Aankoop van verfspuitapparatuur door Europese schilders, per land.

De conclusie? Mechanische spuitapparatuur wordt onmisbaar om grotere werkvolumes aan te kunnen en strakke deadlines te halen, en schilders die deze apparatuur zijn gaan gebruiken, melden een aanzienlijke productiviteitsstijging. Aangezien er nog veel ruimte is voor groei – met name in markten waar de acceptatie trager verloopt en de sector over het algemeen conservatief is – liggen er duidelijke kansen op het gebied van voorlichting en toegankelijkheid.

3. Duurzaamheid en schilderkunst – Wat is het belangrijkst?

Duurzaamheid is een term die in de hele sector veel wordt gebruikt, maar – eerlijk gezegd – betekent hij voor verschillende sectoren verschillende dingen. Wat zeggen de professionals dan als het om schilderen gaat? Het blijkt niet te zijn wat we zouden verwachten.

Europese trends op het gebied van duurzaamheid

Duurzaamheid blijft voor Europese schilders het belangrijkste aandachtspunt. Voor 42% van hen is een lange levensduur het belangrijkste kenmerk van duurzame producten; dit geldt met name voor België (64%), Nederland (63%) en Zweden (60%). Milieuvriendelijkheid, producten op waterbasis, oplosmiddelvrije producten of biologisch afbreekbare producten maken een aanzienlijk kleiner aandeel uit (respectievelijk 13%, 6%, 6% en 5%), waarbij sommige landen een bredere opvatting hebben van wat een product duurzaam maakt.

Italië loopt voorop: daar maken biologisch afbreekbare producten 24% uit, milieuvriendelijkheid 21% en oplosmiddelvrije producten 16%, terwijl Zweden en Denemarken de nadruk leggen op milieuvriendelijkheid (respectievelijk 14% en 16%). Schilders beginnen de waarde van duurzaamheid in te zien, maar het duurt nog even voordat dit echt aanslaat.

Duurzaam of op lange termijn?

Wat betreft de belangrijkste criteria bij de aankoop van duurzame producten – duurzaamheid (38%), kwaliteit en gebruiksgemak (19%) of prijs (16%) – merken we dat deze criteria nauwer verband houden met functionele prestaties dan met de daadwerkelijke milieu-impact. Meer specifieke en gedetailleerde kenmerken (zoals producten op waterbasis, een lage CO₂-voetafdruk, recyclebare materialen of een transparante toeleveringsketen) werden slechts door een klein deel van de schilders genoemd, wat de traditionele voorkeuren in de sector duidelijk onderstreept.

We zien weliswaar belangstelling voor alternatieven met een laag VOS-gehalte en op waterbasis – die zowel veiliger als duurzamer zijn – maar de cijfers lijken ontmoedigend. Verf met een laag VOS-gehalte en VOS-vrije verf maken slechts 3% uit van de specifieke interesses van schilders, terwijl oplosmiddelvrije verf het met 4% iets beter doet, maar deze cijfers wegen nauwelijks op tegen een overweldigende voorkeur voor productiviteit en betrouwbaarheid, wat betekent dat: schilders op zoek zijn naar betrouwbare, hoogwaardige producten waarmee de klus geklaard wordt, voordat ze overwegen hoe milieuvriendelijk deze zijn.

Meer hout, meer afwerkingen

De groeiende populariteit van houtbouw – een trend waarover we al uitgebreid hebben bericht – zorgt voor een stijgende vraag naar gespecialiseerde coatings, met name houtlakken die de nodige duurzaamheid bieden voor houten oppervlakken en tegelijkertijd steeds beter aansluiten bij duurzaamheidsdoelstellingen.

Deze verschuiving is veelzeggend, aangezien hout meer onderhoud en coatings vereist dan andere materialen, zoals kunststof. Maar liefst 82% van de schilders geeft aan dat duurzame producten het vaakst worden gebruikt voor lakken of houtverzorging, wat het belang ervan op de huidige markt onderstreept. Deze ontwikkelingen vormen een goed evenwicht tussen het voldoen aan milieunormen en het leveren van topprestaties waar het er het meest toe doet.

4. Koopgedrag – Schilders blijven bij wat ze kennen

Als het gaat om de aankoop van verf en coatings, zijn schilders niet geneigd om te experimenteren. Gespecialiseerde groothandels blijven hun voorkeursleverancier, en de algemene koopgewoonten in de sector neigen naar het traditionele. In productcategorieën zoals verf, verbruiksartikelen en elektrisch gereedschap blijft het besluitvormingsproces stevig verankerd in praktische overwegingen.

Duurzaamheid staat voorop

Voor de meeste schilders is duurzaamheid de belangrijkste factor bij de aankoop van duurzame producten. Het is over de hele linie het belangrijkste criterium: 38% van alle respondenten geeft hier de hoogste prioriteit aan en een nog groter deel (49%) vindt dit het belangrijkst als het om elektrisch gereedschap gaat. Betrouwbare producten die de tand des tijds doorstaan, maken het werk simpelweg gemakkelijker, vooral bij krappe tijdschema’s en budgetten.

Kwaliteit boven uiterlijk vertoon

Met een tweede plaats in de algemene ranglijst (19%) is kwaliteit het volgende belangrijke aandachtspunt. Of het nu gaat om verf die soepel aanbrengt of gereedschap dat is gemaakt om lang mee te gaan: schilders hechten meer waarde aan betrouwbare prestaties dan aan marketingclaims. Met name voor verf scoort dit criterium nog hoger: 23% van de respondenten noemt het als prioriteit.

De prijs blijft belangrijk

Prijs is de derde factor in de top drie: 16% van alle respondenten noemt dit als een belangrijke factor. Hoewel schilders bereid zijn te investeren in hoogwaardige, duurzame producten, blijven de kosten een cruciale overweging.

Tips van de fabrikant

Schilders zien een rol weggelegd voor fabrikanten om de overgang naar duurzaamheid te vergemakkelijken. Een meerderheid is het er zelfs over eens dat fabrikanten meer informatie over duurzame producten moeten verstrekken aan zowel schilders (64%) als eindgebruikers (66%), terugnameprogramma’s voor oude producten moeten aanbieden (63%) en het huidige assortiment moeten vervangen door duurzamere opties (62%). Het overbruggen van de kloof tussen prestaties en milieubewustzijn zal voor fabrikanten van cruciaal belang zijn om het vertrouwen en de loyaliteit van de sector te winnen.

Wat staat de verfindustrie te wachten?

De verf- en coatingsector draait niet meer alleen om de laatste afwerking. Tegenwoordig gaat het vooral om het inspelen op nieuwe uitdagingen, het omarmen van nieuwe technologieën en het nastreven van duurzaamheid. Van een tekort aan arbeidskrachten tot nieuwe hulpmiddelen: deze sector verandert snel, en om bij te blijven moet je op de hoogte blijven. Neem dus een voorsprong: bekijk onze webinars, blogs en gedetailleerde rapporten waarin deze onderwerpen uitgebreid aan bod komen.