Warum schränken Auftraggeber ihre Investitionen in nachhaltiges Bauen ein?

Vor einigen Jahren war Nachhaltigkeit eine wichtige Triebkraft im Bauwesen. Bauträger und Bauunternehmer setzten aktiv umweltfreundliche Technologien ein, und die Auftraggeber waren mehr als bereit, in nachhaltige Lösungen zu investieren. Anfang 2025 schien diese Begeisterung nachzulassen. Gespräche, in denen es einst um die Realisierung von Netto-Null-Gebäuden oder den Einsatz von Materialien aus der Kreislaufwirtschaft ging, verlagerten sich hin zu Kosteneinsparungen, der Machbarkeit von Projekten und der Risikominimierung.

Dieser Leitfaden vereint Ergebnisse des European Architectural Barometer und des Contractor Monitor aus den Jahren 2018–2023 sowie im Jahr 2025 veröffentlichte Einordnungen. Interesse an Nachhaltigkeit, Investitionsbereitschaft und tatsächliche Projektausgaben sind unterschiedliche Kennzahlen; die folgenden datierten Ergebnisse stammen nicht aus neuen Erhebungen des Jahres 2026.

Diese Entwicklung gibt Anlass zur Sorge – nicht nur für Unternehmen, die sich für die Zukunft rüsten wollen, sondern auch im Hinblick auf die globalen Umweltziele. Die hier besprochene Forschung zeigt, dass Interesse an Nachhaltigkeit nicht automatisch zu Investitionsbereitschaft führt. Was steckt hinter dieser Verlangsamung, und was kann die Branche tun? Hier erfahren Sie, was Sie wissen müssen.

Die Zahlen: Interesse und Investitionsbereitschaft

Die Ausgangslage in Q4 2020: Länderunterschiede

In welchem Umfang Nachhaltigkeit bei den Projekten europäischer Architekten eine Rolle spielt, unterscheidet sich stark. In allen Ländern außer Polen ist jedoch die Mehrheit der Architekten an Projekten beteiligt, bei denen Nachhaltigkeit zu den Aspekten gehört, die im Entwurf berücksichtigt werden. Auffällig ist, dass ein Drittel der polnischen Architekten im Jahr 2020 angab, das Konzept der Nachhaltigkeit noch nicht zu kennen. Damit liegen polnische Architekten hinter anderen Ländern zurück. Die Niederlande und das Vereinigte Königreich liegen dagegen vorn. Dort sind mehr als drei Viertel der Architekten aktiv an Projekten beteiligt, in denen Nachhaltigkeit eine Rolle spielt – deutlich mehr als in den anderen sechs Ländern.

In vielen europäischen Ländern ist erkennbar, dass nachhaltige Lösungen in zahlreichen Projekten berücksichtigt werden. In vielen Fällen müssen Architekten jedoch Lösungen vorschlagen, die nicht teurer sind als weniger nachhaltige Alternativen. Die Bereitschaft der Auftraggeber, in nachhaltige Projekte zu investieren, bleibt gering. Eine wesentliche Entwicklung ist dabei noch nicht zu erkennen. Architekten in allen europäischen Ländern nehmen eine Nachfrage dieser Gruppen nach nachhaltigen Lösungen wahr, doch nur etwa einer von fünf Auftraggebern scheint auch bereit zu sein, darin zu investieren. Die Investitionsbereitschaft ist in den Niederlanden, im Vereinigten Königreich und in Belgien vergleichsweise hoch. Das liefert eine plausible Erklärung dafür, warum niederländische und britische Architekten stärker an Projekten beteiligt sind, in denen Nachhaltigkeit eine Rolle spielt.

Wie sich die Investitionsbereitschaft zwischen 2018 und 2023 verändert hat

Um die Bedeutung des Themas Nachhaltigkeit im europäischen Bausektor einzuschätzen, fragen wir Architekten aus acht Ländern regelmäßig, ob ihre Kunden nachhaltige Optionen nachfragen. Nachhaltige Optionen sind häufig teurer. Deshalb fragen wir die Architekten auch, welcher Anteil ihrer Kunden bereit ist, diesen Preis zu zahlen. 

Die Ergebnisse unseres European Architectural Barometer zeigen, dass der Anteil der Kunden von Architekten, die Interesse an nachhaltigen Optionen haben, in den vergangenen Jahren stetig gestiegen ist. Dies spiegelt sich im sinkenden Anteil der Kunden wider, die nicht nach nachhaltigen Optionen fragen. Dieser Anteil ging langsam von 27% im Jahr 2018 auf 19% im Jahr 2023 zurück. Architekten sehen bei einem großen Teil ihrer Kunden Interesse an nachhaltigen Optionen. 

Interesse bedeutet jedoch nicht, dass die Kunden bereit sind, den Preis für diese nachhaltigen Optionen zu zahlen. Im Gegensatz zum schrittweisen und stetigen Anstieg des Interesses schwankte die Investitionsbereitschaft in den vergangenen Jahren stark. Im Jahr 2018 berichteten Architekten, dass 35% ihrer Kunden bereit waren, in nachhaltige Lösungen zu investieren. Zwei Jahre später war dieser Anteil drastisch auf nur noch 20% gesunken. 

Nachdem die Bedrohung und die Unruhe der COVID-Zeit nachgelassen hatten, beobachteten Architekten eine langsame Erholung der Investitionsbereitschaft ihrer Kunden bei nachhaltigen Optionen: auf 27% im Jahr 2022 und 31% im Jahr 2023. Genau hier wird es interessant, denn dieses Wachstum erscheint im Vergleich zur deutlich gestiegenen Aufmerksamkeit für Nachhaltigkeit im vorangegangenen Jahr eher gering. 

Bauunternehmer und Architekten: Unterschiedliche Kundenprofile

Der Contractor Monitor H1 2023 liefert eine separate Perspektive der Bauunternehmer. Es handelt sich um unterschiedliche Stichproben von Fachleuten, nicht um dieselben Kunden, die von der Planung bis zur Bauausführung begleitet wurden.

Doch wie sieht es bei anderen Beteiligten in der Wertschöpfungskette des Hochbaus aus? Um ein fundierteres Bild der Bereitschaft zu erhalten, in Nachhaltigkeit im Bausektor zu investieren, haben wir auch Bauunternehmer aus acht europäischen Ländern gefragt, in welchem Umfang ihre Kunden nachhaltige Lösungen nachfragen und bereit sind, darin zu investieren. 

Ähnliche Investitionsbereitschaft

Laut den Bauunternehmern, die wir für den Contractor Monitor H1 2023 befragt haben, fragen ihre Kunden in 30% der Fälle nach Nachhaltigkeit und sind tatsächlich auch bereit, darin zu investieren. Dieser Anteil unterscheidet sich jedoch je nach Land. Der höchste Anteil investitionsbereiter Kunden von Bauunternehmern findet sich im Vereinigten Königreich, in Deutschland und in den Niederlanden. In Polen beträgt dieser Anteil dagegen nur 15%. 

Fasst man die Antworten der Bauunternehmer aus allen Ländern zusammen, ist der Anteil von 30% zahlungsbereiter Kunden nahezu identisch mit dem Anteil der Kunden von Architekten, die bereit waren, in nachhaltige Lösungen zu investieren. Die Perspektive der Bauunternehmer bestätigt damit zumindest hinsichtlich der Investitionsbereitschaft, was wir unter Architekten gemessen haben. 

Kunden von Bauunternehmern fragten seltener nach

Obwohl die Kunden von Bauunternehmern und Architekten eine ähnliche Bereitschaft zeigen, in nachhaltige Lösungen zu investieren, gibt es einen deutlichen Unterschied darin, ob sie überhaupt nach nachhaltigen Optionen fragen. In den Ergebnissen für H1 2023 fragen Kunden von Bauunternehmern in 36% der Fälle überhaupt nicht nach nachhaltigen Optionen. Bei den Kunden von Architekten lag dieser Anteil 2023 nur bei 19%. 

Im Durchschnitt scheinen Kunden von Bauunternehmern daher weniger Interesse an nachhaltigeren Optionen zu haben als Kunden von Architekten. Eine mögliche Erklärung ist, dass nachhaltige Optionen bei Neubauprojekten häufiger berücksichtigt werden. Architekten sind im Allgemeinen stärker am Neubau beteiligt, während Bauunternehmer häufiger auch Renovierungsprojekte ausführen. Bei diesen sind nachhaltige Optionen in der Regel weniger verbreitet oder weniger gut anwendbar als im Neubau. 

Diese Überlegung gibt einen Ausblick auf die Verbreitung nachhaltiger Lösungen. Druck auf das Neubausegment, etwa durch höhere Material- und Arbeitskosten oder höhere Zinsen, könnte die Verbreitung nachhaltigen Bauens bei Projekten von Bauunternehmern und Architekten gleichermaßen stark bremsen. Höhere Kosten machen Investoren zurückhaltender, und mehr Nachhaltigkeit erfordert in vielen Fällen höhere Investitionen. 

Wirtschaftliche Unsicherheit in den Einordnungen von 2023–2025

Auch hier könnte es einen wirtschaftlichen Grund geben. Die Baubranche boomte nach der Pandemie, hat sich zuletzt jedoch etwas abgekühlt, insbesondere im Neubausegment. Dies ist eine Folge steigender Kosten für Baumaterialien und Arbeitskräfte sowie höherer Zinsen. Dadurch ist die Entwicklung eines neuen Gebäudes teurer geworden, was sich auf die Bereitschaft auswirkt, für nachhaltigere Optionen zusätzlich zu zahlen. 

Krisenbedingter Wandel: Der Ausblick von 2025

Um 2022 stieg die Aufmerksamkeit für Nachhaltigkeit stark an, vor allem ausgelöst durch den Krieg in der Ukraine und sprunghaft steigende Gas- und Energiepreise. Plötzlich ging es beim Streben nach Nachhaltigkeit weniger um das Klima als um Energieunabhängigkeit. Unabhängig vom Beweggrund verlagerte sich der Fokus auf Alternativen. Staatliche Anreize für den Ausstieg aus fossilen Systemen wurden genutzt und lösten einen kurzfristigen Aufschwung bei elektrischen Heizungen, erneuerbaren Energien und energetischen Sanierungen aus.

Als sich die Energiemärkte stabilisierten und die Gasrechnungen sanken, nahm auch die wahrgenommene Dringlichkeit ab. Haushaltsbeschränkungen nach der Pandemie begrenzten öffentliche Investitionen. Private Bauträger, getroffen von hoher Inflation und noch höheren Zinsen, hielten sich zurück. Bis 2024 führte das Warten auf günstigere Bedingungen dazu, dass die Bautätigkeit in Europa zurückging, insbesondere in Deutschland und Frankreich.

Was bremst das nachhaltige Bauen?

Ganz einfach: sehr viel. Kunden halten sich zurück, weil sie aufgrund realer Hindernisse ihre Investitionen hinterfragen. Von Arbeitskräftemangel über steigende Kosten bis hin zu politischen Veränderungen – es gibt eine ganze Reihe von Faktoren, die es erschweren, Nachhaltigkeit zu vermitteln.

Hohe Kosten und Finanzierungsschwierigkeiten

Nachhaltige Lösungen versprechen zwar langfristige Einsparungen, erfordern jedoch auch erhebliche Anfangsinvestitionen. Die Kunden sind sich dessen durchaus bewusst und werden zunehmend zurückhaltender, insbesondere angesichts unsicherer wirtschaftlicher und politischer Rahmenbedingungen. Die staatliche Förderung grüner Initiativen variiert von Land zu Land, was eine langfristige Finanzplanung erschwert.

Wenn die erste Kostenplanung vorliegt

Die im September 2025 veröffentlichte Betrachtung des Spannungsfelds zwischen Kosten und Nachhaltigkeit konzentrierte sich darauf, was zwischen der Aufgabenstellung und der Produktspezifikation geschieht.

Die erste Kostenplanung liegt vor, und die Stimmung im Raum verändert sich schlagartig. Diskussionen über Wirkung und Werte werden zu Gesprächen über Mehrkosten und Amortisationszeiten. Alle durchsuchen die Kalkulation nach Einsparpotenzialen. Nachhaltige Maßnahmen werden zu einem Kostenposten. Und Kostenposten sind verhandelbar.

Die psychologische Wirkung ist hier entscheidend. Sobald Nachhaltigkeit als separates Paket ausgewiesen wird, erscheint sie optional. Werden die Photovoltaikanlage, die hochwertigere Dämmung oder die Holzfassade unter einer Überschrift wie „Nachhaltigkeits-Upgrades“ zusammengefasst, bedeutet das häufig: „Hier kürzen, wenn wir sparen müssen.“

Lebenszykluskosten und Risikozuschläge

Ein wesentlicher Punkt: Bauträger tragen die Investitionskosten, Mieter die Betriebskosten. Dieser geteilte Anreiz schwächt viele Argumente. Wenn Sie eine Amortisation nach fünf Jahren zeigen, der Bauträger aber nach drei Jahren verkaufen möchte, ist dies für ihn kaum von Bedeutung. Hinzu kommen die höheren Abzinsungssätze in vielen Finanzmodellen, durch die Einsparungen über 10 Jahre unbedeutend erscheinen.

Bauunternehmer mögen keine Unbekannten. Wenn sie nicht wissen, wie etwas einzubauen ist, kalkulieren sie das Risiko in den Preis ein. Bei schwachen Lieferketten erhöhen sie den Zuschlag weiter. Neue Ausführungsdetails verursachen zusätzlichen Zeitaufwand und erhöhen damit die Baustellengemeinkosten. Dieser Risikozuschlag lässt nachhaltige Optionen noch teurer erscheinen, selbst wenn der Grundpreis wettbewerbsfähig ist. Die Höhe des Zuschlags kann sich je nach Projekt und Markt unterscheiden.

Arbeitskräftemangel und Wissenslücken

Wenn Kunden investieren möchten, mangelt es häufig an qualifizierten Fachkräften, die nachhaltige Projekte tatsächlich umsetzen können. Praktische Schulungen und Kenntnisse über nachhaltige Materialien können helfen, die Lücke zwischen Nachhaltigkeitsanforderungen und einer entsprechend qualifizierten Belegschaft zu schließen.

Material- und Technologienutzung im Ausblick vom Mai 2025

Es geht nicht nur darum, ob Nachhaltigkeit angestrebt wird, sondern auch darum, was dies konkret bedeutet und wie es umgesetzt wird. Selbst unter Architekten und Bauunternehmern, die aktiv am nachhaltigen Bauen beteiligt sind, bleibt der Einsatz fortgeschrittener Nachhaltigkeitsmaßnahmen begrenzt.

So gaben beispielsweise nur 10% der Bauunternehmer und 8% der Architekten an, Materialpässe zu nutzen.

Dies sind die im Ausblick vom Mai 2025 genannten Berufsgruppen; der Artikel gab für diese Zahlen keinen gesonderten Erhebungszeitraum an.

Wie können sich Fachleute der Branche darauf einstellen?

Nachhaltigkeit ist nicht unbedingt vom Tisch, erfordert jedoch einen praxisorientierteren Ansatz, der die Diskussion am Laufen hält. Fachleute aus der Baubranche können ihren Ansatz zur Umweltfreundlichkeit verändern, um diese Lösungen zugänglicher und wirtschaftlich tragfähiger zu machen. Und so geht’s …

Nachhaltige Spezifikationen leichter verteidigen

Lässt sich verhindern, dass Nachhaltigkeit bei der Kostenoptimierung auf der Strecke bleibt? Vielleicht. In der Realität verläuft jede Projektverhandlung anders, und es gibt keine geheime Strategie, die bei allen funktioniert. Sie können sich über neue Entwicklungen auf dem Laufenden halten und Nachhaltigkeit immer wieder zum Thema machen. Das ist nicht unbedeutend, denn so erhält Nachhaltigkeit ein starkes und kontinuierliches Plädoyer. Manche werden Sie umstimmen, und die Erfahrungen werden sich summieren. Folgendes könnten Sie tun:

• Nachhaltigkeit zum Bestandteil der Grundspezifikation machen, statt sie als zusätzliche Aufwertung zu behandeln
• Lebenszykluskostenmodelle direkt neben den Investitionskosten darstellen und nicht in einem Anhang verstecken
• Maßnahmen bündeln: Eine nachhaltige Spezifikation, die Dämmung, Verglasung, Haustechnik und erneuerbare Energien gemeinsam umfasst, lässt sich schwerer auseinandernehmen
• Bauunternehmer frühzeitig einbeziehen, um Risiken ungewohnter Produkte und entsprechende Sicherheitszuschläge zu verringern

Höhere Kosteneffizienz

Kunden sind eher bereit zu investieren, wenn sie unmittelbare Vorteile erkennen. Eine Möglichkeit, diese aufzuzeigen, ist der Einsatz hybrider Baumaterialien, die ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Erschwinglichkeit und Nachhaltigkeit bieten. Fertigteil- und Modulbauweisen können beispielsweise dazu beitragen, Materialabfälle und Arbeitskosten zu reduzieren, wodurch umweltfreundliche Projekte an Attraktivität gewinnen. Darüber hinaus können intelligente Energiemanagementsysteme die Betriebskosten im Laufe der Zeit senken und so dazu beitragen, die anfänglichen Projektkosten auszugleichen.

Einsatz für politische Stabilität und Anreize

Die politische Unsicherheit stellt dabei ein wesentliches Problem dar. Die Branche muss aktiv mit politischen Entscheidungsträgern zusammenarbeiten, um stabile, langfristige Anreize und einheitliche Vorschriften voranzutreiben, die ein besser vorhersehbares Investitionsumfeld schaffen. Grüne Finanzierungsmöglichkeiten – wie beispielsweise an Nachhaltigkeitskriterien geknüpfte Kredite – können Unternehmen finanzielle Anreize bieten, nachhaltigen Praktiken Vorrang einzuräumen.

Die Wissenslücke schließen

Aufklärung ist der Schlüssel zur Überwindung von Vorbehalten gegenüber Nachhaltigkeitsinvestitionen. Fachleute aus der Baubranche – und auch Auftraggeber – benötigen praktische, realitätsnahe Schulungen mit konkretem Anwendungsbezug, um fundierte Entscheidungen zum Thema Nachhaltigkeit treffen zu können. Dabei wird die Zusammenarbeit mit Lieferanten, die detaillierte und überprüfbare Nachhaltigkeitsdaten zu Materialien bereitstellen, entscheidend sein.

Sanierung vor Neubau priorisieren

Wenn die Neubautätigkeit schwach ist, bieten Sanierungsprojekte eine realistische und günstige Möglichkeit, Nachhaltigkeit zu demonstrieren. Die Nachrüstung bestehender Gebäude mit energieeffizienten Lösungen, wie einer verbesserten Wärmedämmung und alternativen Energiequellen, kann zu messbaren Verringerungen des CO₂-Fußabdrucks und zu Leistungssteigerungen führen. Die Bewältigung von Netzkapazitätsengpässen ist unerlässlich, um den Ausbau der lokalen Erzeugung erneuerbarer Energien zu ermöglichen.

Das Fazit

Das Jahr 2030 rückt immer näher, und Bauherren stehen vor schwierigen Entscheidungen: Zwar erkennen sie den Wert der Nachhaltigkeit, doch kurzfristige finanzielle Zwänge lassen sie zögern. Dies bedeutet nicht, dass die Branche zum Stillstand gekommen ist, sondern vielmehr, dass Fachleute ihre Strategien anpassen müssen, um sie mit den aktuellen wirtschaftlichen und politischen Rahmenbedingungen in Einklang zu bringen.